Cuando en los campos de Buenos Aires todo era trigo, maíz y vacas, un arquitecto de origen siciliano sembró en medio de la pampa moles de concreto que parecen extraídas de una película de Fritz Lang.

En la década del 30, el gobernador Manuel Fresco se propuso realzar los pueblos de la provincia de Buenos Aires a través de la arquitectura. Para eso encargó a Francisco Salamone (1897-1959) la misión de levantar más de 60 edificios, durante sus cuatro años de gestión. Este arquitecto e ingeniero de origen siciliano no sólo alcanzó la meta, sino que además dejó huella de su muy personal estilo en palacios municipales, mataderos e imponentes portales de cementerios.

El llamado “Arquitecto de las Pampas” realizó monumentos que resignificaron la fisonomía de la pampa bonaerense en dieciocho partidos de la provincia. Al centro de Azul se suman los centros de Laprida y Saldungaray también dedicados a la obra del arquitecto.

Objeto de culto, Francisco Salamone proyectó una obra colosal durante el gobierno de Manuel Fresco (1936-1940). Monumentales diseños filosos, llenos de ángulos rectos, hechos de hormigón, torres con mayor protagonismo que las bases e incrustaciones simbólicas en sus fachadas cumplieron una función determinante para que el perfil de la región cambiara, como quería el gobernador Fresco. El plan urbanístico tenía un mensaje: “Dios, patria y hogar”. Tres conceptos que Salamone sintetizó en los edificios emblemáticos de cada pueblo. Cristo, figura suprema, en las puertas del cementerio. El palacio municipal, con su torre y reloj, más alta que el campanario de la iglesia. Y el matadero, donde conviven polos semánticos como lo natural y lo cultural, que se trasladan, cocina mediante, al corazón de las familias.